El sistema sanitario de Estados Unidos es uno de los temas más confusos y a la vez más importantes para quienes se han visto en la necesidad de empezar una nueva vida fuera de Venezuela.
Y es que en Estados Unidos, el sistema de salud no es universal. Esto significa que la atención médica depende en gran medida de aseguradoras privadas, programas estatales y federales, así como de la capacidad de cada persona para pagar su propio seguro.
Una situación que, como podrás imaginar, genera dudas y preocupaciones, especialmente cuando se trata de nuestra salud y la de nuestras familias.
Por ello, en este artículo vamos a explicar cómo funciona el sistema sanitario de Estados Unidos y qué opciones de seguro médico existen, desde los programas públicos como hasta los seguros privados.
Nuestro objetivo es darte información práctica y accesible para que puedas tomar decisiones informadas sobre el cuidado de la salud en tu nueva vida en Estados Unidos.
Sabemos lo complicado que puede ser adaptarse a una realidad tan diferente, y esperamos que esta guía sea útil en tu proceso de adaptación.
¿Cómo es el modelo de sistema sanitario de Estados Unidos?
El sistema sanitario de Estados Unidos es muy diferente al de otros países, sobre todo para quienes venimos de Venezuela, donde el acceso a la salud pública es más común (aunque también tiene sus problemas).
En Estados Unidos, la atención médica no es un derecho universal y la mayoría de las personas deben buscar seguros de salud para cubrir sus necesidades médicas, ya sea a través de su trabajo, de aseguradoras privadas, o mediante programas públicos especiales.
Este sistema está compuesto por una mezcla de seguros de salud públicos y privados.
Algunos de los programas de salud más conocidos son Medicare y Medicaid, que están financiados por el gobierno para ayudar a personas de bajos ingresos, mayores de 65 años o con ciertas discapacidades.
Sin embargo, la mayoría de la población obtiene su seguro médico a través de empleadores, que ofrecen planes privados.
Para alguien que se muda a Estados Unidos, entender el funcionamiento de este sistema es clave, porque hay que saber desde el principio que sin un seguro de salud es muy difícil cubrir los costes de consultas médicas, hospitalizaciones o tratamientos, que pueden llegar a ser extremadamente altos.
Algunas características claves que te ayudarán a entender cómo funciona
El sistema sanitario de Estados Unidos tiene varias características que lo hacen único y para quienes venimos de Venezuela, pueden parecer muy diferentes o incluso complicadas al principio. Aquí te contamos de manera sencilla cómo funciona.
Es un sistema mixto
Esto significa que hay seguros públicos financiados por el gobierno y seguros privados que se contratan a través de empleadores o directamente con aseguradoras.
Aunque esta combinación puede sonar interesante, la realidad es que el sector privado tiene un peso mucho mayor, dejando a los programas públicos con ciertas limitaciones.
No hay cobertura universal
A diferencia de lo que ocurre en muchos otros países donde la salud pública está garantizada para toda la población, en Estados Unidos no existe cobertura universal.
Lo cual significa que no todos los ciudadanos o residentes tienen acceso a atención médica básica sin importar su situación económica.
Y esto es porque el sistema de salud estadounidense está muy enfocado en la investigación y la innovación, lo que ha llevado a avances impresionantes en la medicina y tratamientos de vanguardia.
Sin embargo, este enfoque en la tecnología y la innovación muchas veces deja de lado a las comunidades más vulnerables, que pueden tener dificultades para acceder a la atención médica adecuada debido a los altos costes.
En un intento por mejorar el acceso a la salud, en 2010 se aprobó la Affordable Care Act (ACA), también conocida como Obamacare, durante la presidencia de Barack Obama.
Esta ley tenía como objetivo expandir la cobertura de seguros médicos para los estadounidenses que no tenían ningún tipo de seguro y mejorar la accesibilidad a tratamientos para aquellos que ya estaban asegurados.
Desde su implementación, se ha producido un aumento en el número de personas que tienen cobertura médica, pero aun así existen grandes brechas en la accesibilidad, sobre todo para los más desfavorecidos.
Variedad de seguros
En Estados Unidos, el sistema de salud está compuesto por varios tipos de seguros y cada uno tiene sus propias reglas, costes y coberturas.
Elegir el adecuado dependerá de tu situación personal, como tu edad, ingreso y si tienes un trabajo que ofrezca seguro médico.
- Medicare: este seguro está dirigido a personas mayores de 65 años o a aquellos que tienen discapacidades.
- Medicaid: este programa está destinado a personas con bajos ingresos, incluidas algunas familias, personas con discapacidades y niños.
- SCHIP (State Children’s Health Insurance Program): este programa da cobertura a los niños de familias cuyo nivel de ingresos es demasiado alto para calificar para Medicaid, pero demasiado bajo para pagar un seguro privado.
- Seguros médicos privados: este tipo de seguro es común entre quienes tienen un empleo que ofrece un plan de salud, pero también se puede contratar de forma independiente.
- Planes a corto plazo: estos planes ofrecen una cobertura limitada durante un período de tiempo breve. Son una opción temporal, por ejemplo, para quienes se encuentran en una situación laboral transitoria o entre trabajos.
- Planes de cuidado a largo plazo: este tipo de seguro está diseñado para quienes necesitan atención prolongada o cuidados especiales, como los ancianos o personas con enfermedades crónicas.
- Tricare: es una cobertura específicamente para el personal militar activo o retirado y algunos de sus familiares.
- Civilian Health and Medical Program of the Department of Veterans Affairs (CHAMPVA): este programa está dirigido a los cónyuges, viudas e hijos de veteranos que no son elegibles para Tricare.
Muchas personas quedan fuera
A pesar de la variedad de opciones, son más del 8% de la población (25 millones de personas) los que no tienen ningún tipo de cobertura. Esto incluye tanto a ciudadanos como a inmigrantes, especialmente si tienen bajos ingresos o no califican para programas públicos.
Altos costes
La salud en Estados Unidos es realmente cara y esta es una de las razones por las que contar con un seguro médico aquí es fundamental.
Los costes pueden variar mucho dependiendo de lo que necesites, pero para que te hagas una idea de lo que te puedes encontrar si no tienes un seguro, te vamos a dar algunos ejemplos que, lamentablemente, son bastante comunes:
- Consulta médica con un médico de cabecera: si necesitas ver a tu médico de cabecera, por lo general, la consulta cuesta alrededor de $100 o más. Esto es solo para una visita básica, sin contar procedimientos adicionales. Si necesitas ver a un especialista, como un cardiólogo o dermatólogo, la consulta puede subir fácilmente a $300 o más por solo unos minutos de atención.
- Análisis y exámenes médicos: si te mandan a hacer un análisis de sangre o algunos exámenes médicos básicos, prepárate para gastar alrededor de $500 o más. En Venezuela, esos exámenes suelen ser mucho más baratos o, en muchos casos, están cubiertos por la seguridad social. Aquí, si no tienes seguro, tienes que pagar todo eso tú mismo.
- Hospitalizaciones: ahora bien, si la cosa se complica y necesitas una hospitalización, las cifras son aún más altas. Una cirugía de apendicitis, que es una intervención de emergencia bastante común, puede costarte alrededor de $50,000 y un parto natural puede costar alrededor de $30,000.
¿Te imaginas tener que pagar por todo esto sin un seguro? Los costes médicos en Estados Unidos son tan altos que pueden dejar a cualquiera en una situación financiera difícil. Por eso, tener un seguro médico adecuado aquí no es una opción, sino una necesidad.
¿Existe alguna ayuda para inmigrantes?
Si eres inmigrante legal, es decir, tienes la green card o algún visado válido, no te preocupes porque tendrás derecho a la cobertura sanitaria en Estado Unidos de la misma forma que un ciudadano estadounidense.
Pero, si no tienes derecho a un seguro público o si no puedes permitirte un seguro privado, existe un programa para ayudar a inmigrantes.
Este está administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y tiene como objetivo brindar cobertura a aquellos que no califican para otros programas o no pueden pagar un seguro privado.
En Curiara, sabemos que dejar nuestro país no es fácil y que la llegada a un lugar nuevo puede ser todo un desafío, especialmente cuando se trata de entender cómo funciona el sistema de salud.
Por eso, queremos hacer todo lo posible para que tu transición sea lo más fácil y tranquila posible. Esperamos que este artículo te haya ayudado a entender mejor el sistema sanitario en Estados Unidos y que te sientas más preparado para afrontar cualquier situación de salud que se presente.
Recuerda que no estás solo, y siempre estamos aquí para apoyarte en cada paso de tu nueva vida fuera de Venezuela.
Curiara, uniendo familias.
