O visa F1 es esa puerta que se abre para miles de estudiantes internacionales que sueñan con estudiar en Estados Unidos. Pero detrás de los libros y las aulas, hay un camino lleno de complicaciones que quizás te pillen por sorpresa si es la primera vez que haces un trámite como estos. Hay que hacer mucho papeleo, por lo que la burocracia será tu mayor enemigo en este caso.
Por eso en este artículo te contamos todos los detalles para poder construir tu camino académico internacional gracias a la visa F1, porque irse a otro país para estudiar no es solo un paso valiente, sino un acto que mira y apuesta por tu futuro y el de los tuyos.
Imagina mudarte a Estados Unidos, llegar a uno de sus campus, con aulas llenas de gente que en un futuro serán tus amigos. Te esperan un montón de cosas nuevas por aprender y una experiencia que seguramente recordarás de por vida.
¿Suena bien verdad? Pues no te preocupes por los trámites, aquí exploraremos todo lo que necesitas saber, incluyendo algunos consejos prácticos para que tu aventura en Estados Unidos sea inolvidable.
¿Qué es la visa F1 y para qué sirve exactamente?
O visa F1 é o categoría principal de visado para personas no inmigrantes que permite a ciudadanos extranjeros cursar estudios académicos a tiempo completo en instituciones acreditadas de Estados Unidos.
Com isso visa F1 podrás estudiar en sitios exclusivos como las universidades de la Ivy League, en colegios comunitarios e incluso en seminarios o escuelas de idiomas. Un requisito innegociable es que el programa debe exigir al menos 18 horas de estudio semanales para ser considerado de tiempo completo.
Tienes que tener en cuenta que no se trata simplemente de un permiso de estudio temporal. La visa F1 te otorga el derecho legal de permanecer en territorio estadounidense durante la duración exacta de tu programa académico, según lo indique tu Formulario I-20.
Además, ofrece un beneficio crucial: un período de gracia de 60 días al finalizar tus estudios. Este tiempo es vital para preparar tu salida del país, solicitar un cambio de estatus migratorio o inscribirte en un nuevo nivel educativo.
En el contexto del año 2026, las estadísticas del USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos) reflejan que más de 1.1 millones de estudiantes han solicitado actualmente esta visa.
Su popularidad radica en su flexibilidad, ya que permite la compañía de dependientes (visa F2) y abre puertas a futuras prácticas laborales supervisadas.
Es fundamental no confundirla con la visa J1, que suele estar ligada a intercambios culturales y, en muchos casos, obliga al estudiante a regresar a su país de origen por dos años antes de volver a solicitar otro visado.
Pero no todo está permitido, también cuenta con limitaciones importantes. O visa F1 no cubre estudios puramente online ni programas de tiempo parcial. Si tu carga académica cae por debajo del mínimo requerido, pierdes automáticamente tu estatus legal, por lo que debes tener eso muy bien calculado.
Aunque es una visa que está catalogada como no inmigrante, funciona como el puente perfecto para quienes aspiran posteriormente al OPT (Entrenamiento Práctico Opcional) o a la codiciada visa de trabajo H-1B.
El espectro académico: Tipos de programas cubiertos
O versatilidad de la visa F1 es uno de sus mayores beneficios, ya que permite cubrir una amplia gama de trayectorias educativas, adaptándose así a las diferentes etapas en la vida de un estudiante:
- Educación secundaria (High School): Está disponible para jóvenes, normalmente desde los 14 años. Si es una escuela pública, el estudiante debe pagar el costo total de la instrucción y el límite de estancia es de 12 meses. En escuelas privadas, la duración puede ser mayor si se cuenta con el respaldo financiero adecuado.
- Bachilleratos (Undergraduate): Esto es algo diferente a España, ya que son programas de 4 años que constituyen la base de la formación profesional en Estados Unidos. Es decir, es lo que te da una base sólida para trabajar en cualquier profesión en Estados Unidos. Piensa en ellos como el primer gran paso después del instituto.
- Posgrados y Doctorados (Graduate & PhD): Son carreras de 1 a 6 años enfocadas en la especialización y la investigación. Los programas en áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) son especialmente atractivos debido a las salidas laborales que ofrecen.
- Idiomas Intensivos (ESL): Si tu meta es el dominio del inglés, puedes obtener una F1 siempre que el curso supere las 18 horas semanales.
- Certificados Profesionales: Ideales para quienes ya tienen un título, pero buscan acreditarse en campos específicos como negocios, artes o análisis de datos.
Algo muy importante es que para asegurar que tu elección es válida, siempre debes verificar que la institución esté acreditada a través de la plataforma oficial Study in the States.
Requisitos de admisión y pruebas de talento
Antes de ir a hacer tus trámites a la embajada, debes ser admitido por una escuela certificada por el SEVP (Student and Exchange Visitor Program).
De hecho, el proceso lo debes comenzar con la obtención del Formulario I-20a documento legal donde la institución certifica tu nombre, el programa que cursarás y el costo estimado.
El perfil académico
Las universidades estadounidenses, especialmente las más competitivas, no solo buscan estudiantes con notas excelentes, sino perfiles integrales que destaquen por su equilibrio entre la excelencia académica, el liderazgo extracurricular y su impacto social. Para ello necesitarás:
- Pruebas de tu nivel de inglés: Los exámenes TOEFL, IELTS son obligatorios, con puntuaciones que varían según el prestigio de la entidad donde vayas a ingresar.
- Exámenes estandarizados: Es necesario el SAT o ACT para estudios de grado, y el GRE o GMAT para posgrados de alto nivel.
- Historial académico: Un promedio de notas (GPA) superior a 3.0 es el estándar ideal para asegurar la admisión.
- Documentación personal: Cartas de recomendación, un currículum vitae actualizado y, lo más importantea ensayo personal (Personal Statement) donde expliques tu propósito y cómo contribuirás a la comunidad universitaria.
El pilar financiero: La prueba de solvencia
Este es el punto donde muchas solicitudes son denegadas. Para obtener la visa F1, debes demostrar que tienes acceso inmediato a fondos que cubran, como mínimo, el costo total del primer año de estudios (es decir, la matrícula más los gastos de subsistencia).
¿Qué documentos se consideran válidos?
Evidentemente, no basta con decir que tienes el dinero; debes probarlo con documentos como, por ejemplo, tus extractos bancarios de los últimos 6 meses, demostrando así que tienes estabilidad.
Puedes contar con avales o patrocinadores como pueden ser tus padres o algún familiar cercano. Si tu familia no puede ayudarte, también puedes optar a becas que otorgan los organismos nacionales o internacionales, e incluso a préstamos educativos que ya se encuentren preaprobados.
Es vital demostrar lazos con tu hogar. Esto es así porque el oficial consular debe estar convencido de que tienes razones para volver a tu país, ya sea porque tienes en posesión algunas propiedades, una oferta de trabajo futura o lazos familiares sólidos.
Pasos detallados para la aplicación de la Visa F1 en 2026
El proceso cuenta con una serie de trámites que debes seguir paso a paso, no te saltes ninguno si quieres que vaya todo bien:
- Admisión: Aplica a la universidad y espera que tu I-20 esté operativo (este proceso puede tardar de 1 a 3 meses).
- Tasa SEVIS I-901: Acesse o portal oficial y paga los $350 USD. Este pago registra tu información en el sistema de seguridad nacional de EE.UU.
- Formulario DS-160: Es la solicitud de visa no inmigrante que tienes que hacer en línea. Requiere una foto digital de 2×2 pulgadas y una precisión absoluta en cada respuesta.
- Tasa MRV: Paga los $185 USD de derechos consulares y tras ello, agenda tu cita. Dependiendo de tu ubicación, la espera puede ser de semanas o incluso meses.
- Entrevista consular: El momento de la verdad. Debes llevar todos los documentos originales. La clave es la honestidad y la claridad. Si el oficial te pregunta, por ejemplo, ¿quién paga tus estudios?, la respuesta debe ser directa y respaldada por los papeles que tienes en la mano. No improvises y lleva las respuestas preparadas.
Una vez aprobada, la visa se adhiere a tu pasaporte. Con todos los pasos completados y todo aprobado, puedes entrar a Estados Unidos hasta 30 días antes del inicio de tus clases.
Lembre-se de que tu primera obligación al llegar es reportar tu dirección física a la oficina de estudiantes internacionales de tu escuela en un plazo máximo de 10 días para no tener problemas.
Desglose de los costes que puedes tener en tu camino académico
Si algo tienes que tener claro es que estudiar en Estados Unidos es una inversión significativa. Aquí te presentamos una visión aproximada de los costos que puedes tener viviendo allí:
- Costes de trámite: $535 USD fijos (SEVIS + MRV).
- Matrícula (Tuition): En universidades públicas, las tarifas para extranjeros, suelen oscilar entre $10,000 y $30,000 USD anuales. Sin embargo, en instituciones privadas como NYU o Columbia, pueden superar los $60,000 USD.
- Custo de vida: En ciudades como Nueva York o San Francisco se requieren unos $25,000 USD al año para alojamiento y comida, mientras que en ciudades como Austin o Atlanta pueden reducirse a $15,000 USD. No es un gasto para todos los bolsillos, pero debes hacer una pequeña investigación de qué ciudad es la que te conviene según tu presupuesto.
- Seguro médico: Es obligatorio y cuesta alrededor de $2,000 USD anuales. No subestimes este gasto; la salud en EE.UU. es extremadamente costosa porque no hay servicios públicos, y si tienes algún accidente o enfermedad te puede salvar la vida, literalmente.
- Extras: Vuelos internacionales (desde $1,000), libros y suministros ($1,500) y gastos de traducción de documentos.
Sumando todo, el presupuesto del primer año puede oscilar entre los $40,000 y los $100,000 USD, por lo que necesitarás unos buenos ahorros.
Trabajo y prácticas: ¿Cómo generar ingresos legalmente?
O visa F1 es bastante restrictiva con respecto al trabajo, pero ofrece algunas vías legales que se contemplan sin ningún tipo de problema:
- Trabajo en el Campus: Puedes trabajar hasta 20 horas semanales durante el semestre y a tiempo completo en el periodo de vacaciones. Estos empleos suelen ser en bibliotecas, cafeterías o en los laboratorios del propio centro.
- CPT (Curricular Practical Training): Son prácticas profesionales que forman parte de tu currículum. Ahora, eso sí, requieren autorización de tu DSO, es decir, el funcionario designado de tu universidad o colegio en Estados Unidos que te ayuda a mantener tu estatus legal con la visa F1. Otra cosa que debes tener en cuenta es que las prácticas deben estar relacionadas con tu carrera.
- OPT (Optional Practical Training): Es quizás el mayor beneficio. Te permite trabajar 12 meses en tu área de estudio después de graduarte. Si tu carrera es STEM, es decir, de ramas relacionadas con la ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas, puedes extender este permiso por 24 meses adicionales. Con esta opción podrás sumar un total de 3 años de experiencia laboral legal en EE.UU.
Es importante que evites cualquier tipo de trabajo ilegal o «freelance» sin permiso, ya que esto conlleva la deportación inmediata, e incluso te prohibirán la entrada a los Estados Unidos por años.
En definitiva, recuerda que emprender un camino académico en el extranjero es una de las misiones más rentables para tu futuro. Por eso en Curiara queremos facilitarte las cosas; sabemos que cada dólar enviado mediante una transferencia segura es un mensaje de amor y respaldo, así que te lo ponemos fácil.
No permitas que la burocracia empañe tu excelencia académica. Con la planificación adecuada, el cumplimiento estricto de las normas de tu visa F1 y un aliado financiero confiable, el éxito en las universidades de Estados Unidos está a tu alcance.